SWTOR Creative Director James Ohlen im Interview – Spieltests, Raumschiffe, Planeten uvm.

Die PAX 2011 ist Geschichte, doch die Auswertung des Informationsmaterials hinsichtlich des BioWare MMORPGs Star Wars: The Old Republic, dessen Demo eines der Highlights der Messe darstellte, für welche sich Besucher geduldig in Schlangen einreihten, die am Sonntag eine Wartezeit von unglaublichen 11 Stunde bedeutet haben sollen, ist noch längst nicht abgeschlossen.

So veröffentlichte Darthhater.com noch während der Messe ein ausführliches Interview mit SWTOR Creative Director James Ohlen, in welchem eine große Vielfalt an Themen angesprochen wurde.

Ein wichtiger Gesprächspunkt war natürlich der SWTOR Flashpoint Taral V, eine für vier Spieler ausgelegte Instanz für die Fraktion der Republik, die Spieler ab Stufe 32 in Angriff nehmen können. In der etwa 45 Minuten langen Flashpoint Demo der PAX war als Heiler der Schmuggler in der Spezialisierung als Schurke eingeteilt – eine Klasse, die man wohl nicht zwangsläufig mit Heilertalenten in Verbindung bringt. Doch in SWTOR werden zahlreiche Klassen mit Heilfähigkeiten ausgestattet sein und eine davon wollte man der Öffentlichkeit präsentieren, wie Ohlen verriet. Weiterhin gab er an, dass man Spielern nicht zumuten wolle, lange nach einem Heiler für eine Instanz suchen zu müssen, weswegen man auch dem Soldaten und dem Kopfgeldjäger Heiler-Specs zu spendieren  gedenke.

Über aktuelle Änderungen aufgrund der SWTOR Spieltests kam Ohlen auch zu sprechen. So könne man anhand von aufgezeichneten Daten exakt erkennen, was Spieler tun würden, wie oft sie wo sterben, ob sie danach das Spiel verlassen würden etc. Diese Hilfe gestatte es BioWare, schnell zu reagieren und Änderungen vorzunehmen. Eine der letzten tiefgreifenden Eingriffe sei eine Änderung am Schwierigkeitsgrad gewesen, den die letzte Testgruppe als zu leicht empfand, fuhr Ohlen fort. Diese, sich auf das gesamte Spiel auswirkende Veränderung habe jedoch dazu geführt, dass nun die Startplaneten für Anfänger zu schwierig geworden wären, weswegen man nun hier Modifikationen vornehme. Man habe erst kürzlich zwei Gruppen von 1000 Spielern auf einem Shard testen lassen, verriet Ohlen ebenfalls. Änderungen gingen nun wesentlich schneller von der Hand, als es noch vor zwei Jahren der Fall gewesen wäre, was monatlich Sichtbare Veränderungen an SWTOR ermögliche.
Noch eine weitere Änderung, die Spielerschiffe betreffend, geht auf das Feedback der Tester zurück. Ohlen gab an, diese seien zunächst wenig von den Raumschiffen beeindruckt gewesen, weswegen man viel Arbeit in die Überarbeitung der optischen Details gesteckt habe und die letzte Testgruppe sich mit dem aktuellen Stand sehr zufrieden gezeigt habe.

Zur Sternenkarte, in Form eines Hologramms, die während der Präsentation eines Raumkampfes in SWTOR während er PAX East zu sehen war, hatte der Creative Director zu sagen, dass man hierbei Rücksprache mit den Entwicklern von Mass Effekt gehalten habe, die ja bereits eine “wirklich coole” Karte einer Galaxis erstellt hätten.

Manche Planeten in Star Wars: The Old Republic werden recht umfangreich sein. Ohlen verglich die Größe von Alderaan erneut mit 7-8 Zonen des ärgsten MMORPG-Konkurrenten WoW. Um auf diesen großen Welten schnell und gezielt voranzukommen, stünden verschiedene Transportmöglichkeiten zur Verfügung, wie etwa Speeder Bikes oder Landspeeder. Darüber hinaus habe der Spieler die Möglichkeit, jederzeit zu seiner Startposition auf einem Planeten zurückzukehren. Je größer die Welten, umso schwieriger sei oftmals deren Entwicklung, klagte Ohlen.

Wie bereits Anfang des Jahres verkündet, bleibt es in SWTOR, laut Ohlen, weiterhin dabei, dass Spieler die drei Talentbäume ihrer Klasse resetten können. Nach wie vor ungeklärt ist jedoch die Frage, ob auch die gesamte Erweiterte Klasse im Spielverlauf gewechselt werden kann. Ohlen dazu: “Wir müssen uns während der weiteren Entwicklung mit diesem Thema befassen und wahrscheinlich auch nach dem Release des Spiels”. Er stellte als Optionen in Aussicht, dass ein solcher Respec der Erweiterten Klasse eventuell 6 Monate nach der Veröffentlichung möglich gemacht werden könnte, oder schon direkt beim Release, jedoch zu horrenden Kosten, die später zu senken wären. Ohlen selbst sehe keine Gefahr, dass ein Spieler die Wahl einer Spezialisierung einer Klasse im nachhinein bedauern könnte.